Ручная пушка – бабушка гладкоствольного ружья
Старейшими на Земле считаются две ручные бронзовые пушки, выставленные в итальянском музее оружия. На стволе одной из них выбита дата — 1322 год. Геттингенский манускрипт 1405 года издания является одним из древних упоминаний об этом виде вооружения. В нем имеется рисунок с изображением стрелка с ручной пушкой. Оружие это должно было иметь длину не менее 8 футов. Одним концом оно упиралось в землю, а другой конец поддерживала воткнутая в грунт длинная рогатка. Надежно защищенный от несчастного случая солдат наклонялся вперед и поджигал порох раскаленным крючком из проволоки.
Для сражения на поле боя хорошо подходил как наклон траектории, так и большой угол стрельбы, но он был почти не эффективен при обороне и стрельбе с позиции, расположенной на возвышении. Поэтому добавочный крюк внизу орудия помогал крепить его к окну или стене. Подобные конструкции получили название крепостные пушки или крепостные ружья и многие годы находились на вооружении различных армий мира.
Мы ждем перемен
Однако упертая в землю ручная пушка совершенно не подходила для активных маневров на поле сражения. Это заставило изобретателей уменьшить длину рукоятки. Менее тяжелое и громоздкое орудие появилось, благодаря улучшению состава и качества пороха. Деревянная часть новой пушки прижималась к телу локтем, но чуть после положение оружия во время стрельбы изменилось — упор стал делаться на плечо. Со сменой положения рукоятка оружия в виде пики стала непригодной, ее конец расширили и он получил некое подобие приклада, который стрелок прижимал к телу. Весьма курьезное применение ручной пушки изображено на датированной 1420 годом гравюре Израэля фон Мехлина. В сцене Воскресения Спасителя из него стреляет дьявол, потому что порох в то время считали изобретением сатаны.
Мушкет и аркебуза
Как мы видим, ручная пушка меняла форму довольно часто и от примитивно грубого орудия прошла путь до сложного фитильного ружья (аркебуза). Есть мнение, что аркебуза была изобретена во второй четверти XV века. Главная ее особенность — курок, при нажатии на который в действие приходит фитильный замок.
Два прекрасных экземпляра раннего фитильного ружья имеются в лондонском Тауэре. Замки у них выполнены в форме драконов, а приклады изогнуты книзу. Мушка одного ружья обычная V-образная, зато у другого стоит новинка того времени — трубчатый прицел, расположенный в задней части ствола. Эта идея активно использовалась и в новейшее время. Вплоть до 1560 года термин «ручная пушка» все еще применялся, но в Италии 1530 года появилось новое название — мушкет. У этого слова достаточно туманное происхождение. Как ни странно сейчас, в то время многим артиллерийским орудиям присваивались имена разных существ или животных. «Мoschetto» — назвали молодых самцов ястреба.
И всё-таки к началу XVII века мушкет оставался неудобным, громоздким оружием. Затем, подвергаясь усовершенствованиям, он становился маневреннее и легче. Например, во времена Гражданской войны в Англии отпала необходимость в использовании такой детали как сошка.
Название «мушкет» все еще имело место, им обозначали самый распространенный вид огнестрельного оружия, которое стреляло с упором в плечо. Но вскоре нарезные мушкеты стали столь популярны, что их название упростили. Теперь такое оружие стали именовать «винтовками». Со временем старый термин уходит из употребления, а ружья, не имеющие в стволе нарезов, начали именоваться дробовыми или гладкоствольными.
